L'Associació Catalana de Solidaritat i Ajuda als refugiats es constituí el 20 de novembre el 1980 a Barcelona, registrant-se al Govern Civil de Barcelona i posteriorment al Registre de la Generalitat de Catalunya.

ACSAR recollia l'experiència de grups i persones que des de 1973 treballaven a l'exili llatinoamericà, i que l'any 1977 formaren la Comissió de Defensa dels Refugiat Polítics.

L'objectiu fonamental de l'ACSAR és el de donar suport jurídic i humanitari als refugiats i immigrants residents a Catalunya tractant d'oferir serveis específics que requereixen, i essent intermediari entre els refugiats i les administracions.